1. Синагог у евреев много, а храм — один

Когда мы говорим «храм», то можем иметь в виду целый ряд мест, созданных для мо­литвы или совершения обряда. Для иудеев храм — это конкретное зда­ние в Иерусалиме, разру­шенное римлянами в 70 году и до сих пор не восста­новленное. Именно там специальные священ­ники коэны могли про­водить богослужения, совершая жертвопри­ношения Богу. Иудейский храм может быть построен только на прежнем месте — и, как верят иудеи, лишь с приходом Мессии.
Синагога (от греч. συναγωγή — «собрание») — это не храм, а место для мо­литвы и ритуаль­ного чтения Торы. Там собирается иудейская община, там можно изучать священные тексты и отмечать праздники. Храмом синагогу иудей никогда не назовет: она не заменяет храм, а лишь напоминает о том, что он будет восстановлен. При этом в убран­стве всех синагог присутствует множе­ство аллюзий, отсылаю­щих к Иеруса­лимскому храму. Например, шкаф для хра­нения свитков Торы (арон а-кодеш) напо­минает о Ковчеге Завета  , а возвышение в центре зала (бима) — о жертвеннике во дворе храма.

2. В синагоге нет священника

                                                            Раввин Гааги Саул Галеви. 1764 год

В христианстве основа богослужения — таинство евхаристии, причастие. Совершать его имеет право только священник, то есть человек, рукополо­женный епископом — членом церковной иерархии, восходящей по прямой линии к Иисусу Христу. Таким образом, в церкви полноценное богослужение без священника невозможно.
 Раввин — это не священник, а знаток еврей­ского религиозного законо­да­тель­ства. Его знания подтверждены другими раввинами. Раввины не объеди­нены в какую-либо иерархию и не обязаны подчиняться друг другу. Их авто­ритет зависит от глубины знаний и неформальной оценки коллегами. В этом инсти­тут раввинов очень похож на институт мусульманских богословов. Для обще­ственного богослужения в синагоге раввин не нужен. Нужен минь­ян — кворум из десяти евреев-мужчин старше 13 лет (это возраст религиозного совершен­нолетия), а также свиток Торы — текст Пятикнижия, написанный на перга­менте особым спосо­бом. Богослужение в синагоге состоит в произ­несении уста­новленных молитв, а в суббо­ты, праздники, посты и по поне­дель­никам и четвергам к молитвам добавляется чтение свитка Торы.
                                                       Молитва в синагоге на праздник Йом-Киппур. 

Примерно до XIX века в традици­онных еврей­ских общинах Центральной и Восточ­ной Европы раввин выступал с проповедью два раза в год. Позже, сначала в Гер­мании — по образцу протестантских пасторов, — а потом и в других евро­пейских странах раввины начали произносить проповеди регулярно. В совре­мен­ных синагогах России и Америки общественная деятельность раввина сближается с ролью священника.

3. В синагоге нет алтаря, но есть шкаф и стол для Торы

Единственные непременные атрибуты любой синагоги — место для хранения Торы и стол, на котором свиток можно развернуть для чте­ния. Все остальные детали синаго­гальной архитектуры сильно разнятся в разных странах. Так как большинство евреев России (за исключением бухарских, грузинских и горских евреев) — ашкеназы, то есть выходцы из Германии, ниже мы рас­смотрим организацию ашкеназских синагог. 
По еврейским религиозным законам молящийся должен быть обращен лицом в сторону Иерусалима. Поэтому ашкеназские синагоги ориен­тиро­ваны на восток или юго-восток, а место для хранения свитков Торы, арон а-кодеш, находится обычно у восточной стены. Традиция ориентации синагоги на восток большей частью сохранилась даже с распро­странением ашкеназских общин в Восточную Европу и Азию, по отно­шению к которым Иерусалим находится на юге или юго-западе. К примеру, Хоральная синагога в Санкт-Петербурге и синагоги в Томске и Иркутске ориентированы на восток. В то же время Хоральная синагога в Москве ориентирована на юго-запад, а синагога во Владивостоке — на запад, в соответствии с реальным местонахождением Иерусалима.
                                   Арон а-кодеш и амуд в синагоге города Пьятра-Нямц. Румыния, 1904 год 

                                      Арон а-кодеш в Большой синагоге в Сатанове. Украина, 1721 год 

                                           Арон а-кодеш в Хоральной синагоге в Вильнюсе. 1903 год

                                                    Арон а-кодеш в синагоге Биробиджана. 1957 год

                                                        Арон а-кодеш в Испанской синагоге в Праге

Рядом с арон а-кодешем располагается амуд — специальный пюпитр, на кото­ром человек, ведущий молитву, размещает молитвенник. Такой человек называется «представитель общества» (шалиах цибур, или сокращенно шац), и им может быть любой из молящихся. В том случае, когда община нанимает для ведения богослужения профессионала с музыкальным образованием, его обычно называют кантор (хазан на иврите). 
                                                     Амуд в синагоге в Мишкольце. Венгрия, 1863 год

                                                   Амуд в Малой синагоге в Санкт-Петербурге. XIX век

                                                  Амуд в Старой синагоге в Кракове. Польша, XVIII век

Стол, за которым читают Тору, обычно стоит на помосте, который называется бима (дословно «возвышение»). В ашкеназской традиции биму принято распо­лагать в центре молитвенного зала, в то время как, например, в Италии она находится у стены, противоположной арон а-кодешу.
                                                       Бима в синагоге в Ансбахе. Германия, 1746 год 

                                                     Бима в синагоге в Алба-Юлии. Румыния, 1840 год 

Большую часть времени молящиеся сидят или стоят лицом к арон а-кодешу, но, когда из него вынимают свитки Торы и переносят их на биму, все внимание переключается на нее. Этим синагога также отличается от церкви, в которой все священнодействие происходит в одном месте: у алтаря (у като­ликов) или в алтар­ной части церкви (в право­славии). Такая двухполюсность не способ­ствует поддержанию тишины, поэтому почти во всех синагогах мира можно увидеть таблички с надписью «Запрещено разгова­ривать во время молитвы и чтения Торы». 
                                                     Большая хоральная синагога Санкт-Петербурга 

 В XIX веке в Германии, а позже и в других европейских странах стали появлять­ся реформированные синагоги, которые заим­ствовали у христианских церквей внешние формы богослужения: хоровое пение в сопровождении органа, ежене­дельную проповедь раввина, кантора со светским музыкальным образованием и запреты для молящихся читать молитвы в полный голос. В Российской импе­рии такие синагоги получили название хоральных. Для придания богослуже­нию более упорядо­ченного характера биму в реформистских синагогах стали располагать не в центре зала, а прямо перед арон а-кодешем.
Таким образом, организация пространства в реформистской синагоге стала похожа на организацию пространства в католи­ческой или протестантской церкви, с одной фокусной точкой в виде арон а-кодеша, перед которым находится и стол для чтения Торы, и место для кантора и проповедника. В постсоветское время хоральные синагоги перешли в руки ортодоксальных общин, и бима во многих из них была передвинута в центр зала. 

4. В ортодоксальной синагоге женщины молятся отдельно от мужчин

                                     Женщины в синагоге. Гравюра Жана Батиста Пьера Михельса. XIX век 

                                                             В синагоге. Нью-Йорк, 1871 год 

Еще одно важное отличие синагоги от церкви — разделение молящихся по ген­дерному признаку. Во время молитвы мужчины не должны видеть женщин, чтобы не отвлекаться от служения Всевышнему. В средневековых ашкеназских синагогах отделение для женщин находилось обычно в пристрой­ках, связан­ных с молитвенным залом через небольшие окошки. Начиная с XVIII века в Центральной Европе появ­ляются женские галереи внутри зала. В строго ортодоксальных синагогах женские галереи имеют специальные решетки или занавески, называемые мехица, которые не позволяют моля­щимся муж­чинам видеть женщин, в то время как в хоральных синагогах таких решеток и занавесок нет. Однако в реформистских синагогах Америки уже с XIX века женщины сидят в молитвен­ном зале рядом с мужчинами.

5. Наконец, на церквях — кресты, а на синагогах — магендавид!

                                                           Фасад синагоги в Страсбурге. 2009 год 

                                               Мозаика в синагоге на Рикештрассе в Берлине, 2007 год

Также как купола церквей увенчаны креста­ми, а минареты мечетей — полу­месяцами, на многих зданиях синагог можно увидеть изображение шестико­нечной звезды, называемой щитом Давида (магендавид)  . В современном мире магендавид ассоции­руется с иудаизмом и евреями и даже размещен на флаге Государства Израиль. Однако однозначная связь между шести­конечной звез­дой и иудаизмом возникла лишь в XIX веке. До этого шести­конечная звезда была широко распространена в разных культурах как соляр­ный символ  . В про­цессе адаптации еврейского богослужения и синагог к европейским христианским нормам возникла потребность найти симво­ли­ческий знак для иудаизма, подобно тому как крест является символом христи­ан­ства, а полу­месяц — мусульманства. В первой половине XIX века в качестве такого символа зачастую использовались скрижали Завета, однако ближе к концу XIX века их оконча­тельно вытеснил магендавид. 
                                          Изображение меноры из синагоги в Эштемоа. III–IV века н. э 

Другой символ иудаизма — это храмовый семи­свечник, менора. Его изображе­ния в сина­гогах появились еще в Античности и выражали мессианскую надежду на вос­становление Иерусалимского храма. Однако семисвечник никогда не использовался в качестве отличительного знака синагог. Сегодня менора изображена на гербе Государства Израиль. 
Владимир Левин